Расследование, проведенное «Haaretz» на основе общедоступных авиационных данных, показало, что за последние семь лет 92 грузовых рейса, выполняемых азербайджанской авиакомпанией Silk Way Airlines, приземлились на авиабазе Овда – единственном аэродроме в Израиле, через который можно ввозить и вывозить взрывчатые вещества.
Израиль поддерживает стратегический союз с Азербайджаном в течение последних двух десятилетий и продает этой стране оружие на миллиарды долларов – взамен Азербайджан, согласно источникам, поставляет Израилю нефть.
По сообщениям зарубежных СМИ, Азербайджан также позволил «Моссаду» создать передовой филиал для наблюдения за происходящим в Иране, соседствующим с Азербайджаном на юге, и даже подготовил аэродром, предназначенный для помощи Израилю, в случае если он решит атаковать иранские ядерные объекты. В сообщениях двухлетней давности говорилось, что агенты «Моссада», похитившие иранский ядерный архив, тайно переправили его в Израиль через Азербайджан. Согласно официальным сообщениям из Азербайджана, на протяжении многих лет Израиль продавал ему самые современные системы вооружений, включая баллистические ракеты, системы ПВО и радиоэлектронной борьбы, беспилотники-камикадзе и многое другое.
Silk Way – одна из крупнейших грузовых авиакомпаний в Азии, и, согласно официальным документам, она выступает в качестве субподрядчика для различных министерств обороны по всему миру. В октябре 2013 года глава Управления гражданской авиации Израиля Гиора Ромм подписал исключение, разрешающее самолетам Silk Way перевозить грузы взрывчатых веществ – «классифицированных как опасные материалы, запрещенные к перевозке» – из Овды на военный аэродром на окраине Баку.
Впервые обнародованные здесь цифры показывают, что с 2016 года самолеты Ил-76 компании не менее 92 раз приземлялись в аэропорту Овда. Данные свидетельствуют об увеличении темпов полетов в Баку, особенно в середине 2016 года, в конце 2020 года и в конце 2021 года, что совпадает с периодами боевых действий в Нагорном Карабахе.
«Отношения Азербайджана с Израилем осторожные, но тесные, – написал Роб Гарверик, глава политического и экономического отдела посольства США в Баку, в телеграмме 2009 года, которая была опубликована в составе документов WikiLeaks. – Каждая страна легко идентифицирует себя с геополитическими трудностями другой, и обе считают Иран экзистенциальной угрозой безопасности. Израильская оборонная промышленность мирового класса с ее спокойным отношением к клиентской базе идеально подходит для существенных оборонных потребностей Азербайджана, которые в основном остаются неудовлетворенными Соединенными Штатами, Европой и Россией по различным причинам, связанным с Арменией и Нагорным Карабахом».
Эти отношения, по меткому выражению президента Азербайджана Алиева, подобны айсбергу, девять десятых которого находится под поверхностью.
Экономика Азербайджана основана в основном на нефти и газе, и в рамках стратегического альянса он стал крупнейшим поставщиком нефти для Израиля. По оценкам, около половины нефти, импортируемой Израилем, поступает из Азербайджана.
В первые годы независимости и Армения, и Азербайджан полагались на советский арсенал оружия, но, по данным Стокгольмского международного института мира, с 2016 года ситуация изменилась, и теперь Израиль отвечает почти за 70% оружия Азербайджана.
Многочисленные официальные отчеты, заявления и видеоматериалы из Азербайджана показывают, что Израиль экспортировал в страну очень широкий спектр оружия – начиная с автоматов «Тавор» и заканчивая самыми сложными системами, такими как радары, средства ПВО, противотанковые ракеты, баллистические ракеты, корабли и широкий спектр беспилотников, как для разведки, так и для нападения. Израильские компании также поставляли передовые шпионские технологии, такие как системы мониторинга коммуникаций от Verint и шпионские программы Pegasus от NSO Group – инструменты, которые использовались против журналистов, ЛГБТ-сообщества и правозащитников в Азербайджане.
Израильское оружие сыграло важную роль при возобновлении боевых действий против Армении в четырехдневной войне между двумя странами в апреле 2016 года и особенно во время Второй нагорно-карабахской войны в 2020 году, а также в боях в течение 2022 года.
«В достижении военной победы важную роль сыграло умелое использование Вооруженными силами Азербайджана высоких технологий и высокоточного оружия, в том числе израильского производства, в частности беспилотников. Я уверен, что после Отечественной войны наши двусторонние связи еще более укрепятся и углубятся в различных областях», – заявил министр иностранных дел Азербайджана Джейхун Байрамов в апреле 2021 года.
По данным Стокгольмского международного института мира, оборонный экспорт Израиля в Азербайджан начался в 2005 году с продажи компанией Israel Military Industries (IMI Systems) реактивных систем залпового огня Lynx, дальность действия которых составляет 150 километров. Компания IMI, которую в 2018 году приобрела Elbit Systems, также поставляла легкие артиллерийские ракеты LAR-160 с дальностью стрельбы 45 километров, которые, согласно докладу Human Rights Watch, использовались Азербайджаном для обстрела жилых районов Нагорного Карабаха запрещенными кассетными боеприпасами (Армения также стреляла кассетными боеприпасами – российского производства).
В 2007 году Азербайджан подписал контракт на покупку четырех разведывательных беспилотников у компании Aeronautics Defense Systems. В 2008 году он приобрел десять беспилотников Hermes 450 у компании Elbit Systems и 100 противотанковых ракет Spike производства Rafael Advanced Defense Systems, а в 2010 году купил еще десять беспилотников для сбора разведывательной информации.
Компания Soltam Systems, принадлежащая Elbit, продала Баку самоходные орудия ATMOS и 120-миллиметровые минометы Cardom, а в 2017 году арсенал Азербайджана пополнился более современными минометами Hanit. Согласно телеграмме, просочившейся в WikiLeaks, в 2008 году была также подписана сделка о продаже передового оборудования связи компании Tadiran.
Израиль и Азербайджан подняли свои отношения на новый уровень в 2011 году, заключив огромную сделку на 1,6 миллиарда долларов, которая включала батарею ракет Barak для перехвата самолетов и ракет, а также беспилотники Searcher и Heron от Israel Aerospace Industries (IAI). Сообщалось, что в конце Второй нагорно-карабахской войны в 2020 году батарея ракет «Барак» сбила баллистическую ракету «Искандер», запущенную Арменией.
Aeronautics Defense Systems также начала сотрудничать с оружейной промышленностью Азербайджана, где было произведено несколько из 100 беспилотников-камикадзе Orbiter, которые министр обороны Азербайджана назвал «кошмаром для армянской армии».
В начале 2020-х годов был запущен проект по модернизации танков азербайджанской армии. Компания Elbit Systems модернизировала и оснастила старые советские модели Т-72 новым защитным снаряжением, а также быстрыми и точными системами захвата целей и управления огнем.
В 2013 году ВМС Азербайджана были усилены шестью патрульными кораблями на базе ракетных катеров ВМС Израиля класса Sa’ar 4.5, произведенных на израильских верфях и несущих морскую версию ракет Spike, а также шестью патрульными катерами Shaldag MK V с орудийными установками Typhoon компании Rafael и ракетными комплексами Spike. ВМС Азербайджана также закупили 100 противотанковых управляемых ракет «Лахат».
В 2014 году Азербайджан заказал у компании IAI первые 100 беспилотников-камикадзе Harop, которые стали важнейшим инструментом в последующих раундах боевых действий. В том же году Азербайджан приобрел у дочерней компании IAI «Эльта» две современные радиолокационные системы для предупреждения и обороны с воздуха.
Два года спустя Азербайджан закупил еще 250 беспилотников-камикадзе SkyStriker у компании Elbit Systems. На многих видеозаписях из районов боевых действий видно, как израильские беспилотники атакуют армянские силы.
В 2016 году во время визита премьер-министра Биньямина Нетаниягу в Баку Алиев сообщил, что между двумя странами уже подписаны контракты на покупку «оборонительного оборудования» на сумму около 5 миллиардов долларов.
В 2017 году Азербайджан приобрел передовые беспилотники Hermes 900 у Elbit Systems и баллистические ракеты LORA у IAI с дальностью полета 430 километров. В 2018 году Алиев торжественно открыл базу, на которой размещены ракеты LORA, на расстоянии около 430 километров от столицы Армении. Во время войны в 2020 году была запущена как минимум одна ракета LORA. Согласно сообщениям, она попала в мост, который Армения использовала для поставок оружия и оборудования своим силам в Нагорном Карабахе.
Более современные ракеты Spike были отправлены в 2019 и 2020 годах. Наряду с израильскими системами вооружений Турция – союзник Азербайджана и враг Армении – поставила свои беспилотники Bayraktar TB2, которые сыграли важную роль в уничтожении армянских целей.
В октябре 2022 года министр обороны Израиля Бени Ганц посетил Азербайджан и встретился с Алиевым. В официальном заявлении Ганц сказал, что его визит касался вопросов безопасности и политики, а также углубления сотрудничества между двумя странами. В то время не было обнародовано, что за месяц до визита Ганца Яир Кулас, глава израильского управления оборонного экспорта (SIBAT), совершил свой собственный визит в Азербайджан и встретился с министром, отвечающим за оборонную промышленность Азербайджана.
Через некоторое время Азербайджан официально объявил, что вскоре впервые откроет посольство в Израиле, назвав это «историческим шагом».
После этого визита между Азербайджаном и его соседом Ираном возникла напряженность. А по свидетельствам из Нагорного Карабаха, отношения Азербайджана с Арменией снова достигли точки кипения.
Тем временем на авиабазе в Овде приземлились еще семь азербайджанских самолетов. После двух часов пребывания на земле, загрузившись грузом, они вылетели обратно в Баку.
