В ходе полуторамесячных боев в Нагорном Карабахе осенью прошлого года переход ряда территорий под контроль азербайджанских сил сопровождался задержаниями гражданских лиц. С учетом массовой эвакуации гражданского населения в начале боевых действий, это были за редким исключением люди старшего возраста, которые отказывались или были не в силах покидать свои дома.
Human Rights Watch задокументировала несколько эпизодов, когда азербайджанские военнослужащие захватывали гражданских лиц с применением силы и затем подвергали их пыткам и содержанию в бесчеловечных и унижающих достоинство условиях. Двое захваченных лиц умерли, когда находились во власти азербайджанской стороны; один из них, как можно судить на основе имеющихся сведений, стал жертвой внесудебной казни. Всех этих людей задерживали в отсутствие каких-либо оснований, которые позволяли бы считать их источником угрозы: у них не было оружия, и они не принимали участия в боевых действиях.
Для документирования этих преступлений Human Rights Watch проинтервьюировали двух бывших задержанных, членов их семей и адвокатов, представляющих эти семьи, а также изучили медицинские документы и фото- и видеоматериалы, предоставленные родственниками и представительством Армении при Европейском суде по правам человека.
К концу февраля представительство Армении при Европейском суде по правам человека ходатайствовало о направлении азербайджанским властям представлений по 240 предположительно военнопленным и удерживаемым гражданским лицам. Примерно в 90% таких случаев, как утверждают в представительстве, они располагают фото- и видеоматериалами, подтверждающими факт нахождения того или иного человека во власти азербайджанской стороны; в остальных случаях информация основывалась на свидетельствах очевидцев. За три с лишним месяца с момента прекращения огня Азербайджан вернул в общей сложности 69 армянских военнопленных и захваченных гражданских лиц.
Упомянув ряд международных законов и конвенций, правозащитная организация подчеркивает, что власти Азербайджана должны без дальнейшего промедления расследовать правдоподобные заявления о незаконном удерживании гражданских лиц, бесчеловечном и унижающем достоинство обращении с ними, а также о предположительной внесудебной казни одного задержанного, с тем чтобы обеспечить выход на привлечение к ответственности всех причастных к этому. Необходимо также как можно скорее освободить и репатриировать всех без исключения гражданских лиц, остающихся во власти азербайджанской стороны.
